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Em meio ao aumento da inflação global e aos desafios econômicos, os governos dos países em desenvolvimento estão enfrentando reações de suas populações sobre as tentativas de cortar os subsídios aos combustíveis. Na Nigéria, a remoção dos subsídios aos combustíveis levou a uma triplicação dos preços da gasolina, causando descontentamento e protestos generalizados. Antonia Arosanwo, mãe de cinco filhos de Lagos, expressou sua frustração porque seus custos de transporte mais que dobraram, refletindo um sentimento comum entre os nigerianos que foram às ruas na semana passada.
Da mesma forma, na África e em outros mercados emergentes, os governos estão enfrentando o dilema de reduzir os dispendiosos subsídios aos combustíveis e, ao mesmo tempo, lidar com a luta do público com o aumento do custo de vida. O Egito e a Malásia aumentaram recentemente os preços dos combustíveis para reduzir os gastos com subsídios.
O Fundo Monetário Internacional destacou que os subsídios à energia atingiram um recorde de US$ 7 trilhões em 2022, representando 7,1% do PIB global. Embora os subsídios sejam criticados por serem ineficientes e propensos à corrupção, os países emergentes acham particularmente difícil financiá-los devido à alta dívida e às taxas de juros globais.
O presidente da Nigéria, Bola Tinubu, que encerrou os subsídios depois de assumir o cargo no ano passado, enfrentou protestos públicos quando os preços dos combustíveis dispararam, levando a um congelamento temporário e a um eventual restabelecimento dos subsídios, apesar de uma queda na moeda naira.
O medo da agitação pública sobre políticas econômicas impopulares é palpável entre os líderes mundiais, como visto na renúncia do primeiro-ministro de Bangladesh e na reversão do presidente do Quênia dos aumentos de impostos após os protestos. Esses eventos sinalizam uma maior cautela entre os formuladores de políticas contra os aumentos dos preços dos combustíveis.
A tensão econômica é evidente, pois os subsídios da Nigéria representam 3% de seu PIB, com sua empresa petrolífera devendo bilhões por importações. Os subsídios do Senegal atingiram 3,3% do PIB no ano passado, enquanto a conta de subsídios de Angola em 2022 foi significativa em comparação com seus gastos em programas sociais.
Angola comprometeu-se a eliminar os apoios aos preços dos combustíveis até ao final do próximo ano, apesar dos protestos mortais contra os aumentos de preços no ano passado. A necessidade de um orçamento sustentável é crucial para atrair dinheiro dos investidores, conforme observado por Chris Celio, economista sênior da ProMeritum Investment Management.
O presidente Tinubu pediu paciência pública e prometeu medidas de apoio social, como educação acessível, embora não tenha comentado sobre novos aumentos nos custos dos combustíveis.
À medida que o debate sobre os subsídios aos combustíveis continua, a urgência de uma abordagem equilibrada que considere tanto a responsabilidade fiscal quanto o bem-estar público continua sendo um desafio urgente para os governos em todo o mundo.
A Reuters contribuiu para este artigo.
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